根据加拿大哥伦比亚大学的犬科心理专家研究，狗狗能理解多达250个单字及讯号、并能从1数到5，还能做简单数学题，智商不亚于人类2岁幼童。研究人员利用原本用来展示人类儿童语言、学语前及基本算术发展的测验，证明狗狗比人们想像中聪明许多。研究人员也透过服从等级相关资讯，列出狗狗智商排行榜，边境牧羊犬被评为最聪明犬种，猎犬（hound）等一些较古老犬种排名较低，阿富汗犬则敬陪末座。主持这项研究的加拿大英属哥伦比亚大学犬科心理学家柯伦指出，狗狗平均能理解165个单字、手势及讯号，语言理解能力与2岁幼童相当；而智商排名前20%的犬种，则可理解多达250个单字及讯号，智力相当于2岁半幼童。柯伦在美国心理学会年会上发表这项研究成果，他相信狗是最聪明的动物之一，理解语言的能力不亚于黑猩猩及鹦鹉。多数狗狗能理解“坐下”、“不要动”等简单指令，而接受柯伦测试的一只边境牧羊犬能够理解200个口语字汇，并正确辨识出它被要求用嘴接的物品名称，还能将物品拾回；它被教导新物品名称后，拾回正确率高达70%。接受测试的其他犬种也有类似能力，只是它们通常以理解手势为主，能理解的单字较少。柯伦相信，数世纪以来的选择性繁殖加上与人类共同生活，有助于提升狗狗的智力，为同为犬科动物的野狼所不能及。 “当人类用手指指东西时，狼看的是手指，而家犬会看手指所指之处。”