流落在外乡的闭壳龟们，终于在科学家的帮助下找到了故乡。以前只出现在餐桌上的它们，终于可以结束飘零的命运，回到家乡了。九十年代早期，东南亚的生物学家发现了一种之前从未记载过的龟。但难题是，没人知道它的老家是哪里。这种龟的正式名字叫安南闭壳龟 Cuora picturata ，只在菜市场上出现过，是人们的盘中餐。二十年后，在一项奇妙的生物学搜查中，人们发现了安南闭壳龟的故乡。这项研究同样也为其它只在市场上出现过的龟找到了“回家”的希望。“情况很令人沮丧。眼看着这种动物就要被剥削殆尽、濒临灭绝，我们却没办法保护它们，因为缺少最基本的保护信息，这个物种到底生活在哪儿？”北卡罗来纳自然科学博物馆生物学家布莱恩·斯图亚特（Bryan Stuart）说。他有关安南闭壳龟栖息地的研究发表在4月1日的《生物科学》杂志上。然而，斯图亚特和同伴们的研究并不是从零开始的。根据安南闭壳龟所在的市场地点，他们分析这些龟可能是在越南南部或柬埔寨境内捕捉到的。它们看上去很像另外两种已知的闭壳龟——黄额闭壳龟 Cuora galbinifrons 和布氏闭壳龟 Cuora bourreti 。另外这两种闭壳龟生活在湿润阴凉的森林中。越南南部最符合这种条件的地区是长山山脉南端的郎边（Langbian）高原，这两种龟就生活在这一地区。拼图的碎片终于拼到了一起，而最后一个线索也浮出水面。黄额闭壳龟的栖息地生活着白颊长臂猿和白臀叶猴。同样，布氏闭壳龟的栖息地生活着类似的长臂猿和叶猴。这种所谓“共存”是历史的产物，一条新的河流、一次气候变化会将祖先群落分割。郎边高原也有自己独特的长臂猿和叶猴物种，理论上说，安南闭壳龟应该就是这里的闭壳龟物种。尽管斯图亚特猜到了安南闭壳龟的出现地点，但寻找它却需要更多人帮助。胡志明市科技大学的生物学家李治（Tri Ly）在本科毕业后联系了斯图亚特，想找一个可做的课题。李治来到了郎边高原，访问了村民和猎人。2010年7月，他开始了第一次考察。他用猎狗在茂密的森林中寻找闭壳龟，但常常也有误报消息，猎狗找到了眼镜王蛇、鼷鹿、松鼠、猴子，就是找不到乌龟。最终在2010年7月5日，人们终于第一次发现了野生的安南闭壳龟。它是一只单身雌性，在山坡上一丛藤条脚下的枯叶堆里躲避猎狗。“我当时惊讶万分，也很得意。”李治说。这样的考察进行了三次，一共发现了八只闭壳龟，足以证明郎边高原是它们的栖息地。然而，这些乌龟的栖息地正在被农场和咖啡种植园蚕食，新发现能够让它们的保护工作迈出重要的一步。除了知道需要保护哪些地区外，保护生物学家还知道了人工养殖的这种乌龟适合放生在什么地方。如果没有这项研究，安南闭壳龟的保护工作可能就仅限于人工繁殖保证物种存活了。斯图亚特和李治希望他们的努力能激励更多东南亚科学家，因为最近正有一场“亚洲乌龟危机”。每年有几百万只乌龟送往中国市场，许多物种因此濒临灭绝。目前，至少有另外三种闭壳龟（周氏闭壳龟 C. zhoui ，百色闭壳龟 C. mccordi 和云南闭壳龟 C. Yunnanensis ）只能在市场上找到。“我们希望，像我们这样集中的野外工作能够很快鉴定出其它珍稀物种的来源地，否则我们就只知道它是戴着价签的乌龟了。”斯图亚特和李治在文章中写道。