珊瑚的种类较多，形状多变，其色泽有红、白、绿、蓝、紫等。依据其生活环境，它们又被分为强光带、中光带和微光带的珊瑚。依据其内部构造，它们又分为石珊瑚和软珊瑚等。生活在强光带的珊瑚有千手软珊瑚，玫瑰珊瑚、短须花环软珊瑚、钮扣珊瑚、鹿角珊瑚、气泡珊瑚、脑珊瑚等。生活在中光带的珊瑚有蝶状珊瑚等。生活在微光带的珊瑚有太阳花珊瑚、管状珊瑚、海鸡冠等。　　海洋珊瑚礁中的珊瑚是由许多微小的珊瑚虫聚合形成的。珊瑚虫内有共生的单细胞虫黄藻，单细胞虫黄藻吸收珊瑚虫产生的二氧化碳、磷酸盐、硝酸盐等，并转化为珊瑚虫所需要的营养。珊瑚很少移动，珊瑚虫生长在珊瑚表层，是一层薄薄的膜状物。当离水后，珊瑚便会死亡风化，它的遗骸就形成多孔的珊瑚砂。