百岁老龟40年时间与数百母龟，孕育800多子女，让种群免于灭绝

加拉帕戈斯象龟，也叫加拉帕戈斯陆龟，为陆龟科加拉帕戈斯象龟属，高可以达到3米，身长可以达到6米，现存记录中最大的人工饲养个体达到了417公斤，而野生雄性超过300公斤简直就是小意思，因此它们是地球上陆地现存最大的龟类。曾广泛分布于南美洲厄瓜多尔的加拉帕戈斯群岛上。

目前加拉帕戈斯象龟共计有九种（历史上曾有12种，3种在近代灭绝），分别是：平松岛加拉帕戈斯象龟、艾斯潘诺拉岛加拉帕戈斯象龟、弗雷里安纳岛加拉帕戈斯象龟、圣克鲁斯岛加拉帕戈斯象龟、伊莎贝拉岛南部加拉帕戈斯象龟、平塔岛加拉帕戈斯象龟、沃尔夫火山加拉帕戈斯象龟、圣克里斯托瓦尔岛加拉帕戈斯象龟以及圣蒂亚戈岛加拉帕戈斯象龟。加拉帕戈斯象龟是素食***者，通常以仙人掌、树叶、苔藓、地衣和浆果为食。

因食量大、性子较慢，一天花在吃的时间就要8-9个小时，平均每天吃下30公斤的食物。加拉帕戈斯象龟在没有水和食物的条件下，可坚持存活18个月之久。许多水手都会在船上囤几十只象龟，这也让加拉帕戈斯象龟整个种群濒临灭绝。

20世纪60年代，艾斯潘诺拉岛上只有2只雄性和12只雌性的胡德岛亚种，而且因为象龟行动缓慢，这雌雄处于不同区域，完全碰不到，可以说整个种群处于灭绝边缘。而这头老龟在40年的时间里，与数百母龟繁育了800多子女，原本不总共就只有12只母龟嘛？

哪儿又蹦出来的数百只母龟？这还不简单，那毕竟人家母龟也会生小母龟的嘛…这头老龟凭借着一己之力，挽救了整个种群。可以说“迭戈”以一己之力拯救了自己的族群。

科学家称这个过程为瓶颈效应——在种群数量回升之时，幸存者的基因开始主导整个基因库。因为基因多样性太少可能意味着容易遭受某种危险疾病或气候变化引起的环境变化的影响。2020年1月，百岁老龟迭戈终于不用再为种群繁育而努力，它回到了自己的故乡厄瓜多尔加拉帕戈斯群岛的西班牙岛养老。