石器时代马济斯证

这群卷尾猴似乎迈进了石器时代

BrendanBarrett/史密森热带研究所

去年，德国马克斯普朗克研究所的行为生态学家、STRI的访问学者BrendanBarrett等人抵达巴拿马Coiba国家公园的Jicaron岛，发现了令人震惊的现象：这些小小的卷尾猴能够把石头当作锤子，敲开贝类、坚果等食物--石头的重量几乎是它们自身体重的一半。它们是第一批被观察到使用石器的卷尾猴，也是科学家发现的第四批能够做到这点的非人类灵长类动物。

卷尾猴具有复杂的社会结构，而且能够容忍人类的观察，因此是理想的研究系统。科学家希望通过它们探究促使一个物种进入石器时代的原因，从而理解人类祖先为何在两百多万年前开始使用石器。

研究人员在岛上安置了几十个“移动侦测摄像头”，进行了为期一年的观察，结果显示：至少某些卷尾猴能够使用石器。它们从溪流里或海岸边找来沉重的大块鹅卵石，将鹅卵石搬到平坦宽阔的大石面或木头面处--作为“砧座”。它们双脚站立，用尾巴抵着地面或树木，使自己站稳，然后用石头砸坚果、螃蟹、蜗牛等食物--砸开硬壳，获取少许美味食物。它们几乎每天都使用石器，而且常常保存石头，以便重复利用。

人类和古人类亲属使用石器至少已有三百万年历史。科学家一度认为，人类是唯一能够使用工具的物种。但过去几十年来，人们相继发现，其它灵长类动物也有使用工具的现象。Barrett表示，Coiba国家公园的卷尾猴确实具备演化出工具使用能力的有利条件。