鼻子嗅觉细胞-狗鼻子比人类多亿万个嗅觉细胞

狗鼻子比人类多亿万个嗅觉细胞——能闻到微弱的气味

时至今日，狗狗「擅长」嗅闻已是众所皆知之事。正如我们人类睁开眼睛看世界，狗狗一苏醒就开始运用两个鼻孔──狗鼻子的构造非常适合这项任务。鼻子内部像由隧道组成的迷宫，隧道沿线布满特化的嗅觉受器，等待气味分子(即俗称的「味道」)，降临其上。鼻腔后侧有个「嗅窝」，以一片骨板与主呼吸道隔开，好让嗅闻和呼吸能有所区别，并且使气味能长时间流连以待评析。虽然我们倾向认为只有某些东西有味道(例如春天的花朵、垃圾桶、新车、巴士的废气)，然而几乎所有东西都有其气味。任何以分子组成的东西都可能有「挥发性」，亦即其分子可能挥发到空气里，进入某人的鼻子接触到嗅觉受器，让那人闻到味道。狗鼻子里有「几亿个」嗅觉受器，它们甚至还有第二种鼻子，位置在口腔坚硬上颚的上方，称作锄鼻器或杰克生器官。不会引发嗅觉受器作用的分子(例如激素)，会在锄鼻器获得热烈反应。所有动物体内都有激素，它涉及各种生理和心理活动，而锄鼻器能够侦测得到激素──费洛蒙。这就是为什么狗狗可以从另一只母狗喷在地上的尿液，得知对方的压力或发情状态。狗被称为嗅觉灵敏动物，人类则是嗅觉微弱动物。不过我们并非装备不足，因为我们的基因组，即构成人体的整张蓝图，有几乎2%的编码都贡献给嗅觉受器。你能想像吗!每五十个基因就有一个是用来***侦测气味的细胞。因此气味对我们很重要，生命中若是少了气味，我们会变得郁郁寡欢──食物不再美味，环境平庸无趣──而有些气味又会为我们带来极大的困扰。不过一天中大部分时间，我们都处于没什么气味的状态：我们不让自己味道太重。对人类来说，体味要不是太诱人、就是太恼人;要不是太迷醉、就是太污秽;要不是引人遐想、就是惹人反感。对狗狗而言，世界充满丰富的气味──但他和我们看待气味的角度不一样。狗狗认为气味纯粹只是资讯，他们的世界里有一门以气味为基础的地志学，气味是涂染大地的各种色彩。就生物学的角度来看，人类鼻子的运作模式和狗鼻子一样。气味被扫进鼻腔深处，落在嗅觉受器上──几百万个嗅觉受器。不过还是比狗的嗅觉受器少了几亿个。细胞数量上的差距连带造成类型上的差距。狗狗能侦测到兆分之一或兆分之二的气味，敏锐到我们难以想像的程度。如果有一份芥末酱配上一份热狗，狗狗能闻到那一份芥末味。上一篇：狗狗迎接新生BB，初次邂逅四件事下一篇：狗狗得怪病笑容吓人，主人爱它不变